Ame o Negligenciado

“Coloque o avental da humildade para servir um ao outro” 1 Pedro 5:5

Servir não requer habilidade singular ou diploma de seminário. Não importam quais sejam suas forças, treinamentos, ou cargos na igreja, você pode... amar o negligenciado.

Jesus senta em sua sala de aula, usando os óculos grossos, roupas antiquadas, e um rosto triste. Você o viu. Ele é Jesus.

Jesus trabalha em seu escritório. Grávida de novo, ela aparece para trabalhar tarde e cansada. Ninguém sabe quem é o pai. Segundo os boatos, nem mesmo ela sabe quem é o pai. Você a viu. Ela é Jesus.

Quando você conversa com o aluno solitário, ajuda a mãe exausta, você ama Jesus. Ele se vestiu com aparência de negligenciado e rejeitado. “Sempre que vocês fizeram uma dessas coisas para alguém negligenciado ou rejeitado, era eu - vocês fizeram para mim” (Mateus 25:40).

Oro para que essa verdade entre no nosso coração e nos constranja a amar verdadeiramente os negligenciados e rejeitados tão presentes em todos os cantos...

Lutas e Glória

“ Então ele começou a ensinar-lhes que era necessário que o Filho do homem sofresse muitas coisas e fosse rejeitado pelos líderes religiosos, pelos chefes dos sacerdotes e pelos mestres da lei, fosse morto e três dias depois ressuscitasse.” ( Marcos 8:31)

 

Saber que Jesus é o Messias de Deus é uma coisa. Seguir Jesus como nosso Senhor é completamente outra.

 Fazer com que nossas mentes, corações e vidas se alinhem é sempre um desafio.
Depois que os discípulos de Jesus o confessaram como o Cristo, ele sabia que tinha de ensiná-los o verdadeiro caminho para a glória.

Cada um dos Evangelhos nos lembra que este caminho levou à cruz de agonia antes de levar à coroa da glória.

A igreja primitiva capturou esta ideia num cântico que os lembrava que eles, também, deveriam andar nesse mesmo caminho (veja Filipenses 2:5-11).

Nós somos um povo indo em direção ao céu, mas podemos estar certos de que encontraremos buracos ao longo do caminho e até morros íngremes para escalar, quando Satanás tenta nos desviar e derrotar.

Nosso Salvador, no entanto, já andou neste caminho, e ele é nosso grande lembrete de que o caminho nos leva a compartilhar na sua glória também.

 

Judas, o homem que nunca soube o que era conhecer

"Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade" (João 4:24).

Eu fico pensando às vezes como Judas era. Qual a sua aparência, como agia, quem eram seus amigos.

Acho que pintei em minha mente um retrato dele.
Sempre o imaginei como um homem magro, de olhos redondos e negros, astucioso, vil; com barba pontuda e tudo. Minha ideia o mostrava distanciando dos outros apóstolos. Sem amigos. Remoto. Ele era sem dúvida desonesto e traiçoeiro. Provavelmente produto de um lar destruído. Um delinquente juvenil na adolescência.

Fico porém me perguntando se isso é mesmo verdade. Não temos qualquer evidência (salvo o silêncio de Judas), sugerindo seu isolamento.
Há pouca razão para crer que fosse desonesto. De fato, ele cuidava da tesouraria. Ninguém poria um ladrão para tomar conta do dinheiro.
Na última ceia, quando Jesus disse que seu traidor estava sentado' à mesa, não vemos os apóstolos se voltarem imediatamente para Judas como o culpado lógico.

Penso que julgamos Judas erroneamente.
Ele talvez fosse o oposto disso tudo. Em lugar de astucioso e magro, quem sabe era robusto e jovial. Em vez de calado e introvertido, poderia ter sido falante e bem-intencionado. Não sei.

Mas, apesar de tudo que não sabemos sobre Judas, de uma coisa temos certeza: ele não tinha um relacionamento com o Mestre.

Ele viu Jesus, mas não o conheceu. Ele ouviu Jesus, mas não compreendeu. Tinha religião, mas não comunhão.

Ao rodear a mesa no cenáculo, Satanás procurava um tipo especial de homem para trair o Senhor. Precisava de um homem que tivesse visto Jesus, mas não o conhecesse.
De alguém que soubesse dos atos de Jesus, mas não atentasse na sua missão.
Judas era esse homem. Ele conhecia o império, mas jamais conheceu o Homem.

Aprendemos esta lição eterna do traidor. As melhores armas de destruição de Satanás não estão fora, mas dentro da igreja.
Nenhuma igreja morrerá por causa da imoralidade em Hollywood ou da corrupção em Brasília. Mas morrerá corroída por dentro, por aqueles que levam o nome de Jesus, e nunca o conheceram.

Judas levava o manto da religião, mas jamais conheceu o coração de Cristo. façamos disso o nosso objetivo: conhecer... profundamente.

 

Nosso Cristo Cortês

“Pois nem mesmo o Filho do homem veio para ser servido, mas para servir". Marcos 10:45

Eu nunca havia pensado muito antes sobre a cortesia de Cristo, mas quando eu comecei a ver, percebi que Jesus fez a Emily Post parecer-se com o Archie Bunker.

Ele sempre bate antes de entrar. Ele não precisa. Ele é o dono do seu coração.
Se alguém tem o direito de entrar sem pedir licença, é Cristo. Mas ele não o faz.
Você ouve aquela batida suave? É Cristo. “Eis que estou à porta e bato” (Apocalipse 3:20).
E quando você atente, ele espera seu convite para cruzar o limiar...

E quando ele entra, ele sempre traz um presente.
Alguns trazem Chianti e margaridas.
Cristo traz “o dom do Espírito Santo” (Atos 2:38).
E, enquanto ele fica, ele serve. “Pois nem mesmo o Filho do homem veio para ser servido, mas para servir" (Marcos 10:45).

Se você está sentindo falta de seu avental, você o encontrará nele.
Ele está servindo os convidados enquanto eles se sentam (João 13:4-5).
Ele não comerá até dar graças, e ele não sairá até que as sobras sejam recolhidas (Mateus 14:19-20).

Esse é nosso Deus! Que de verdade possamos nos espelhar Nele.

A Visão de Deus sobre Sua Vida

"Tu és o meu refúgio e a minha fortaleza, o meu Deus, em quem confio". Salmos 91:2

Já aconteceram realmente coisas ruins com você?
Você e Deus podem ter diferentes definições para a palavra ruim. Pais e filhos têm.
Consulte a palavra ruim no dicionário de um estudante do 1º grau, e você lerá definições como “espinha no nariz”, ou “prova surpresa de geometria”. “Pai, isso é muito ruim!” os jovens falam.
O pai, que já passou por isso algumas vezes, pensa diferentemente. Espinhas passam...

O que você e eu podemos avaliar como um desastre total, Deus pode avaliar como um problema no mesmo nível da espinha que passará.

Ele vê sua vida como você vê um filme depois de ler o livro.
Quando algo ruim acontece, parece que o ar do cinema foi sugado. Todos os outros ficam ofegantes com a crise na tela. Você não. Por quê? Você leu o livro. Você sabe como o mocinho sai da enrascada.

Deus vê sua vida com a mesma segurança. Ele não só leu sua história... ele a escreveu.

A Estufa do Coração

 

 

"Tudo o que o homem semear, isso também ceifará" Gálatas 6.7.

Pense um momento em seu coração como uma estufa para plantas...
E o seu coração, como uma estufa, deve ser administrado.

Considere por um instante os seus pensamentos como sementes.
Alguns pensamentos tornam-se flores.
Outros, ervas daninhas.
Plante sementes de esperança, e desfrute de otimismo.
Plante sementes de dúvidas, e espere insegurança...

A prova está em toda parte que você olhe.
Nunca se perguntou por que algumas pessoas têm a capacidade "teflon" de resistir ao negativismo, e permanecerem pacientes, otimistas e perdoadoras?
Seria porque elas diligentemente espalharam sementes de bondade e estão desfrutando da colheita?

Já se perguntou por que outros têm um ponto de vista tão acerbo?
Uma atitude tão sombria? Você também teria, se o seu coração fosse uma estufa de espinhos e ervas daninhas.

Aplauda sonora e frequentemente

“Cantem para ele e louvem-no; relatem todas as suas maravilhas.” Salmos 105:2

Deus nunca tirou os olhos de você. Nem por um milisegundo.
Ele sempre está perto. Ele vive para ouvir seu coração bater. Ele ama ouvir suas orações.
Ele morreria por seu pecado antes de deixar você morrer em seu pecado, então Ele o fez.

O que você faz com tal Salvador?
Você não canta para ele?
Você não declara, confessa, e proclama seu nome?
Você não dobra um joelho, abaixa uma cabeça, martela um prego, alimenta os pobres, e eleva o seu dom em adoração?
Claro que você faz.

Adore a Deus.
Aplauda-o sonora e frequentemente.
Por amor a você, você precisa disso.

Por amor a Deus, ele merece isso.

Um Quadro de Paciência

Venha comigo para Paris, França, 1954. Elie Wiesel é um correspondente de um jornal judeu. Uma década antes, ele era um prisioneiro em um campo de concentração judeu. Uma década mais tarde, ele seria conhecido como o autor de Night, o Prêmio Pulitzer – vencedor relato do Holocausto. Finalmente, ele será premiado com a Medalha de Sucesso Congressional e o Prêmio Nobel da Paz.

Mas esta noite, Elie Wiesel é um desconhecido de 26 anos correspondente de um jornal. Ele está prestes a entrevistar o autor francês François Mauriac, que é um cristão devoto. Mauriac é o mais recente poeta laureado vencedor do Prêmio Nobel de literatura e um especialista na vida política francesa.

Wiesel aparece no apartamento de Mauriac, nervoso e fumando sem parar – suas emoções ainda estavam em frangalhos pelo horror alemão, e seu conforto como escritor ainda estava cru. O Mauriac mais velho tenta deixá-lo à vontade. Ele convida Wiesel para entrar, e os dois sentam-se na sala pequena. Antes que Wiesel consiga fazer uma pergunta, entretanto, Mauriac, um firme católico romano, começa a falar sobre seu assunto preferido: Jesus. Cresce a inquietação de Wiesel. O nome de Jesus é um dedão pressionado em suas feridas infeccionadas.

Wiesel tenta desviar a conversa mas não consegue. É como se tudo na criação levasse de volta a Jesus. Jerusalém? Jerusalém é o lugar onde Jesus ministrou. O Velho Testamento? Por causa de Jesus, o Velho é agora enriquecido pelo Novo. Mauriac converte todos os assuntos para o Messias. A raiva em Wiesel começa a esquentar. O antissemitismo cristão com o qual ele cresceu, as camadas de dor de Sighet, Auschwitz e Buchenwald – tudo isso ferve. Ele guarda sua caneta, fecha seu notebook e levanta-se zangadamente.

“Senhor”, ele disse para Mauriac que estava sentado e imóvel, “você fala de Cristo. Os cristãos adoram falar dele. A paixão de Cristo, a dor de Cristo, a morte de Cristo. Em sua religião, isso é tudo sobre o que vocês falam. Bem, eu quero que você saiba que há dez anos atrás, não muito longe daqui, eu conheci crianças judias que sofreram mil vezes mais, seis milhões de vezes mais do que Cristo na cruz. E nós não falamos sobre elas. Você consegue entender, senhor? Nós não falamos sobre elas”. (David Aikman, Great Souls: Six Who Changed the Century, Nashville: Word Publishing, 1998, p. 341-342).

Mauriac está pasmo. Wiesel se vira e marcha para fora da porta. Mauriac senta em choque, o seu cobertor de lã ainda ao redor dele. O jovem repórter está apertando o botão do elevador quando Mauriac aparece no hall. Ele suavemente estica a mão para o braço de Wiesel. “Volte”, ele suplica. Wiesel concorda, e os dois sentam-se no sofá. Nessa hora, Mauriac começa a chorar. Ele olha para Wiesel mas não diz nada. Somente lágrimas.

Wiesel começa a desculpar-se. Mauriac não terá nada disso. Em vez disso, ele incita seu jovem amigo a falar. Ele quer ouvir sobre isso – os campos, os trens, as mortes. Ele pergunta a Wiesel por que ele não colocou isto no papel. Wiesel conta a ele que a dor é muito intensa. Ele fez um voto de silêncio. O homem mais velho diz a ele para quebrá-lo e falar.

A noite mudou os dois. O drama tornou-se o solo de uma amizade perpétua. Eles se escreviam até a morte de Mauriac em 1970. “Eu devo minha carreira a François Mauriac”, Wiesel disse... e foi a Mauriac que Wiesel enviou o primeiro manuscrito de Noite.

E se Mauriac tivesse deixado a porta fechada? Alguém o culparia? Cortado pelas palavras afiadas de Wiesel, ele poderia ter ficado impaciente com o jovem bravo e ter ficado contente por ter se livrado dele. Mas ele não poderia e não ficou. Ele reagiu decisivamente, rapidamente e amavelmente. Ele foi “devagar em ferver”. E, por causa disso, um coração começou a curar.

Posso incitá-lo a fazer o mesmo?

“O Senhor é paciente com vocês” (2 Pedro 3:9). E se Deus está sendo paciente com você, você não pode passar alguma paciência a outros? Claro que pode. Porque antes do amor vem outra coisa:

O amor é paciente.

Não é o que você faz!

“Agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus”. Romanos 8:1

Nunca há um ponto onde você é menos salvo do que era quando Cristo o salvou.

Só porque você se irritou durante o café da manhã não significa que você foi condenado durante o café da manhã.

Quando você perdeu a calma ontem, você não perdeu sua salvação.

Seu nome não desaparece e reaparece no livro da vida conforme seu humor e suas ações...

Você é salvo, não por causa do que você faz, mas por causa do que Cristo fez.

Que alivio!

A Capela - Onde o homem fecha a boca

"Santificado seja o teu nome..."

Quando morei no Brasil, levei minha mãe e sua amiga para conhecer Foz do Iguaçu, a maior cachoeira do mundo. Algumas semanas antes, eu tornara um perito em cataratas, lendo um artigo na revista National Geographic. Certamente, pensava eu, minhas hóspedes apreciarão a boa sorte de me terem como guia.

Para alcançar o mirante, os turistas devem percorrer uma trilha sinuosa, que os leva através da floresta. Aproveitei a caminhada para fazer à minha mãe e à sua amiga um relato da natureza de Iguaçu. Estava tão cheio de informações, que tagarelei o tempo todo. Após alguns minutos, entretanto, surpreendi a mim mesmo falando cada vez mais alto. Um som à distância forçava-me a elevar a voz. A cada volta da trilha, eu aumentava o volume. Finalmente, eu estava gritando acima do ruído, o que era completamente irritante. Qualquer que fosse aquele barulho, eu preferia que o desligassem até eu terminar minha preleção.

Só depois de chegar à clareira, compreendi que o ruído que ouvíamos era a cachoeira. Minhas palavras foram abafadas pela força e o furor daquilo que eu estivera tentando descrever. Não pude mais ser ouvido. Ainda que eu pudesse, não tinha mais uma audiência. Mesmo minha mãe preferia ver o esplendor a ouvir minha descrição. Calei a boca.

Há ocasiões em que o falar profana o momento... O silêncio representa o mais elevado respeito. A palavra para tais ocasiões é reverência. A oração para estes momentos é "Santificado seja o teu nome". E o lugar para esta oração é a capela.

Se há paredes, você não as percebe. Se há bancos, você não precisa deles. Seus olhos estão fixos em Deus, e seus joelhos, no chão. No centro da sala há um trono, e, perante o trono, um banco no qual se ajoelhar.

Não se preocupe em ter as palavras certas; preocupe-se antes em ter o coração certo. Não é eloquência que Ele procura, apenas honestidade.

Seja Misericordioso

“Senhor, quantas vezes deverei perdoar a meu irmão quando ele pecar contra mim? Até sete vezes?” Mateus 18:21

A lei judaica estipulava que os ofendidos perdoassem três vezes.
Pedro está disposto a dobrar isso e adicionar mais um. Sem dúvida ele acha que Jesus ficará impressionado.
Jesus não fica. A resposta do Mestre ainda nos espanta.
“Sete! Dificilmente. Tente setenta vezes sete.” (Mateus 18:22).

Se você está parando para multiplicar setenta por sete, você não está entendendo.

Controlar a sua misericórdia, Jesus está dizendo, não é ser misericordioso.

Palavras de Força

“Nenhuma palavra torpe saia da boca de vocês, mas apenas a que for útil para edificar os outros”. Efésios 4:29

Antes de você falar, pergunte: o que eu estou a ponto de dizer ajudará os outros a se tornarem mais fortes?

Você possui a habilidade, com suas palavras, de fazer com que uma pessoa fique mais forte.

Suas palavras são para a alma delas o que uma vitamina é para o corpo delas. Se você tivesse comida e visse alguém com fome, você não a compartilharia? Se você tivesse água e visse alguém morrendo de sede, você não a daria? Claro que você faria isso. Então você não fará o mesmo para seus corações? Suas palavras são comida e água!

Não negue encorajamento ao desanimado.

Não sonegue afirmação ao abatido!

Diga palavras que faça as pessoas mais fortes. Acredite nelas como Deus acreditou em você.

Os Problemas Têm um Propósito

“Clame a mim no dia da angústia; eu o livrarei, e você me honrará”. Salmos 50:15

Deus usará o que ele quiser para mostrar sua glória. Os céus e as estrelas. A história e as nações. As pessoas e os problemas. O meu pai morrendo em West Texas.

Os últimos três anos de sua vida foram marcados por ELA. A doença o levou de um mecânico saudável a um paralítico confinado em uma cama. Ele perdeu sua voz e seus músculos, mas nunca perdeu sua fé. Os visitantes percebiam. Não tanto pelo que ele falava, mas mais pelo que ele não falava. Nunca externou raiva ou amargura, Jack Lucado sofreu majestosamente.

Sua fé levou um homem a buscar uma fé como essa. Depois do funeral este homem me procurou e me contou. Por causa do exemplo do meu pai, ele se tornou um discípulo de Jesus.

Deus orquestrou a doença do meu pai por esse motivo? Conhecendo o valor que ele atribui a uma alma, eu não ficaria surpreso. E imaginando o esplendor do céu, sei que meu pai não está reclamando.

Um período de sofrimento é um pequeno exercício quando comparado à recompensa.

Ao invés de censurar seu problema, explore-o. Reflita sobre ele. E acima de tudo, use-o. Use-o para a glória de Deus...

Seu sofrimento tem um propósito. Seus problemas, suas lutas, suas angústias e suas perturbações cooperam para um fim – a glória de Deus.

- de Isto Não É Para Mim

Quando os problemas e o sofrimento vierem em nossa direção, lembremos que nada vem em nossa vida sem a aprovação de Deus . Que Deus nos dê força e paciência para carregar as nossas cargas de maneira que o honre.

Tiraremos nossos olhos das provações e os manteremos fixados firmemente no Senhor!

“Se formos atirados na fornalha em chamas, o Deus a quem prestamos culto pode livrar-nos, e ele nos livrará”. Daniel 3:17

“De todas as boas promessas do Senhor à nação de Israel, nenhuma delas falhou; todas se cumpriram”. Josué 21:45

“O justo passa por muitas adversidades, mas o Senhor o livra de todas”. Salmos 34:19

O Testemunho de Deus

“O testemunho do Senhor é fiel, e dá sabedoria aos simples.” Salmos 19:7

Uma pequena semente tornando-se uma árvore altaneira. Uma haste estreita repelindo a terra. Um arco-íris arcado no meio das nuvens negras...

“O testemunho do Senhor,” escreveu Davi, “dá sabedoria aos simples”.

O testemunho do Senhor...
Quando foi a última vez que você o testemunhou?
Um passeio num prado verde com a grama na altura do joelho. Uma hora ouvindo gaivotas ou olhando conchas do mar na praia. Ou assistindo aos raios de sol iluminando a neve em um amanhecer de inverno...

Chega um momento quando nós devemos largar nossas canetas e nossas explicações e sair de nossos escritórios e bibliotecas para realmente entender e acreditar no milagre na cruz.

Deveríamos testemunhar os milagres de Deus todos os dias.

As portas certas se abrem

Você tenta uma porta após a outra, mas mesmo assim ninguém responde o seu currículo. Nenhuma universidade aceita o seu pedido. Nenhum médico tem uma solução para a sua doença. Nenhum comprador dá uma olhada na sua casa.

Os obstáculos comprimem o seu caminho. Estrada, bloqueada. Entrada, fechada com cadeado. Você conhece a frustração de uma porta obstruída?

Deus usa as portas fechadas para fazer a sua causa avançar.

Ele fechou o útero da jovem Sara para que ele pudesse manifestar o seu poder à idosa.

Ele trancou a porta do palácio para o príncipe Moisés para que ele pudesse abrir algemas através do libertador Moisés.

Ele fez o Daniel marchar para fora de Jerusalém para que ele pudesse usar o Daniel na Babilônia.

E Jesus. Sim, até mesmo Jesus conheceu o desafio de uma porta obstruída. Quando ele pediu um caminho que contornasse a cruz, Deus disse não. Ele disse não para Jesus no jardim do Getsêmani para que ele pudesse dizer sim para nós nos portões do céu.

Não é que os nossos planos sejam ruins mas os planos de Deus são melhores.

“‘Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos’, declara o Senhor. ‘Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os meus caminhos são mais altos do que os seus caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os seus pensamentos’” (Isaías 55:8-9).

A sua porta obstruída não significa que Deus não o ama. Muito pelo contrário. É prova de que ele ama.

Ele chora conosco

“Jesus chorou.” João 11:35

Jesus... chora. Ele senta-se entre Maria e Marta, coloca um braço ao redor de cada uma delas, e soluça...

Ele chora com elas.

Ele chora por elas.

Ele chora com você.

Ele chora por você.

Ele chora para que nós saibamos: o lamento não é não ter fé.
Olhos inundados não representam um coração incrédulo.
Uma pessoa pode entrar em um cemitério com a certeza de Jesus da vida após a morte e ainda ter uma cratera das Torres Gêmeas no coração.
Cristo entrou. Ele chorou, e ele sabia que estava a dez minutos de ver Lázaro vivo!

E lágrimas dele dão permissão para você derramar as suas.
A tristeza não significa que você não acredita; ela simplesmente significa que você não pode suportar o pensamento de outro dia sem o Lázaro de sua vida.
Se Jesus deu o amor, ele entende as lágrimas.

Então se entristeça, mas não se entristeça como aqueles que não conhecem o resto desta história...

Apareça!

“Com sabedoria se constrói a casa, e com discernimento se consolida”. Provérbios 24:3

Você acredita em seus filhos?
Então apareça.
Apareça em seus jogos. Apareça em suas peças. Apareça em seus recitais.
Pode ser que não seja possível comparecer em cada um deles, mas é certo que o esforço vale a pena...

Você acredita em seus amigos?
Então apareça.
Apareça em suas graduações e em seus casamentos. Passe tempo com eles.

Você quer trazer à tona o melhor de alguém?

Então apareça.

Receba Primeiro.Dê depois.

O que você faz quando está em baixa no amor?
Você tenta mudar o rumo pela força de vontade? Como se existisse dentro de nós uma destilaria de sentimento que apenas precisa de um pedaço de madeira ou uma chama mais quente. Nós botamos fogo nele e o atiçamos com resolução.
Qual é a nossa estratégia típica para lidar com um relacionamento problemático? Tentar mais.

"Meu cônjuge precisa do meu perdão? Não sei como mas vou dá-lo."

"Não me importo com o quanto isso doa, vou ser gentil com aquele ordinário."

"Devo amar meu vizinho? Ok. Fazer o quê? Eu vou."

Então tentamos. Dentes cerrados. Queixo imóvel. Vamos amar mesmo que isso acabe conosco! E é possível que aconteça exatamente isso.

Será que não está faltando algum passo?
Será que o primeiro passo para o amor não é para eles mas para Ele?
Será que o segredo de amar é receber?

Você demonstra amor por receber primeiro. "Nós amamos, porque Ele nos amou primeiro." (I João 4:19).

Tardio em amar mais?
Comece aceitando sua posição de filho querido e amado. "Sede pois imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como Cristo também vos amou." (Ef. 5:1-2).

Quer aprender a perdoar?
Então reflita em como você foi perdoado. "Antes sede bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo." (Ef. 4:32).

Acha difícil colocar os outros em primeiro lugar?
Pense em como Cristo colocou você primeiro. "o qual, subsistindo em forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus coisa a que se devia apegar." (Fp. 2:6).

Precisa de mais paciência?
Beba da paciência de Deus (II Pe. 3:9).

A generosidade é uma virtude ilusória?
Então leve em consideração o quanto Deus tem sido generoso com você. (Rm. 5:8).

Tem problemas em lidar com parentes mal agradecidos e vizinhos nervosos?
Deus lidou com você quando você fazia o mesmo. "Ele é benigno até para com os ingratos e maus." (Lc. 6:35).

Não podemos amar desta maneira?

Sem a ajuda de Deus não podemos.

Se não tivermos recebido essas coisas, como podemos dá-las aos outros?
Distante de Deus, "enganoso é o coração, mais do que todas as coisas". (Jr. 17:9).
O amor para salvar um casamento não está em nós.
A dedicação para preservar uma amizade não pode ser encontrada em nossos corações.
Precisamos da ajuda de uma fonte externa. Uma transfusão. Amaríamos como Deus ama? Então comecemos recebendo o amor de Deus.

Nós pastores temos sido culpados por pular esse passo. "Amem uns aos outros!" falamos em nossas igrejas. "Sejam pacientes, generosos e perdoem", argumentamos. Mas ensinar as pessoas a amar sem contar que elas são amadas é como pedir que façam um cheque sem termos depositado em suas contas.
Não é de surpreender que tantos relacionamentos estão acabando. Os corações não tem amor o suficiente.
O apóstolo João mostra a sequência correta. Ele faz um depósito antes de pedir para fazermos um cheque.
Primeiro o depósito: "Nisto se manifestou o amor de Deus para conosco: em que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que por meio dele vivamos. Nisto está o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados." (I João 4:9-10) e então, fazendo um depósito tão ultrajante e revelador, João apela pra mim e pra você para tirarmos o talão de cheques: "Amados, se Deus assim nos amou, nós também devemos amar-nos uns aos outros." (v. 11).

O segredo de amar é viver amado. Muitas pessoas nos dizem para amar. Somente Deus nos dá o poder para fazê-lo.

Secretamente

“Gostam de orar em pé nas sinagogas, e às esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens” (Mateus 6:5).

Esta é a definição prática de hipocrisia: “ser visto pelos homens”. A palavra grega para hipócrita, hypokrités, originalmente significava “ator”. Os atores do primeiro século usavam máscaras. Um hipócrita, portanto, é alguém que coloca uma máscara, um rosto falso.

Jesus não disse, “Não façam boas obras”. Nem instruiu, “Não deixe que suas obras sejam vistas”. Nós devemos fazer boas obras, e algumas obras, tais como benevolência ou ensino, devem ser vistas para terem impacto. Então sejamos claros. Fazer uma coisa boa é uma coisa boa. Fazer o bem para ser visto não é. Na verdade, fazer o bem para ser visto é uma ofensa grave. Aqui está por que.

A hipocrisia afasta as pessoas de Deus. Quando as almas ávidas por Deus entram em uma congregação de aspirantes a superastros, o que acontece? Quando os que procuram Deus veem cantores pomposos como artistas de Las Vegas... Quando eles ouvem o pregador – um homem de cabelo, roupas e palavras polidas – atuar para a multidão e excluir Deus... Quando os outros participantes se vestem para serem vistos e fazem muito dos seus dons e ofertas... Quando as pessoas entram em uma igreja para ver Deus, mas não conseguem ver Deus por causa da igreja, não pense nem por um segundo que Deus não reage. “Tomem cuidado especialmente quando tentarem ser bons para que vocês não façam disso uma apresentação teatral. Talvez seja uma boa cena, mas o Deus que fez vocês não estará aplaudindo” (Mateus 6:1 MSG).

A hipocrisia afasta as pessoas de Deus. Então Deus tem uma política de não tolerância. Deixe que os corpos frios e sem vida do casal fraudulento publiquem seu aviso intencional. Vamos levar a hipocrisia tão a sério como Deus a leva. Como nós podemos?

Não espere créditos pelas boas ações. Nenhum. Se ninguém notar, você não fica desapontado. Se alguém notar, você dá o crédito a Deus. Faça esta pergunta a você mesmo: se ninguém soubesse do bem que faço, mesmo assim eu o faria? Se não, você o está fazendo para ser visto pelas pessoas.

Dê doações financeiras em segredo. O dinheiro mexe com o falso dentro de nós. Nós gostamos de ser vistos ganhando-o. E nós gostamos de ser vistos dando-o. Então “quando você der esmola, que a sua mão esquerda não saiba o que está fazendo a direita” (Mateus 6:3).

Não finja espiritualidade. Quando você for à igreja, não escolha um assento apenas para ser visto ou cante apenas para ser ouvido. Se você levantar suas mãos em adoração, levante mãos santas, não mãos chamativas. Quando você falar, não falsifique o seu vocabulário com expressões religiosas modernas. Nada enjoa mais do que um “Louve ao Senhor” falso, um “Aleluia” superficial ou um “Glória seja a Deus” fingido.

Conclusão: não faça da sua fé uma apresentação teatral. “Olhem para mim! Olhem para mim!” é um grito usado no parquinho, não no reino de Deus. Silencie as trombetas. Cancele o desfile. Chega de mencionar nomes. Se os elogios vierem, educadamente desvie-os antes que você acredite neles. Destrua o desejo de ser notado. Desperte o desejo de servir a Deus.

Preste atenção no conselho de Cristo: “Lave primeiro o copo por dentro, e então a parte de fora também ficará limpa!” (Mateus 23:26). Coloque foco na parte de dentro e a parte de fora cuidará de si mesma. Coloque os seus motivos diante de Deus a cada dia, a cada hora. “Ó Deus, examina-me e conhece o meu coração! Prova-me e conhece os meus pensamentos. Vê se há em mim algum pecado e guia-me pelo caminho eterno” (Salmos 139:23-24).

Faça coisas boas. Apenas não as faça para ser notado. Você pode ser bom demais para seu próprio bem, você sabe.

“Mas quando você der esmola, que a sua mão esquerda não saiba o que está fazendo a direita, de forma que você preste a sua ajuda em segredo. E seu Pai, que vê o que é feito em segredo, o recompensará” (Mateus 6:3-4)

Deus deixa claro em sua Palavra que odeia a hipocrisia, sobretudo porque ela afasta as pessoas Dele.
Então, oremos para que Deus diminua a nossa tendência natural a procurar reconhecimento pessoal por quaisquer coisas boas que Ele permite que nós façamos.
Que não desejemos ser falsos, mas também não desejemos ser caçadores de glória...

SIMBOLO DE AMOR

“Ele não está aqui! Ressuscitou!” Lucas 24:6.

Quando João chegou ao túmulo vazio, os panos do enterro não tinham sido rasgados e jogados no chão. Eles ainda estavam em seu estado original! Os linhos estavam inalterados. A vestidura que envolve o cadáver ainda estava enrolada e dobrada.

Como isto foi possível?...

Se, por algum motivo, amigos ou inimigos tivessem desembrulhado o corpo, eles teriam sido tão cuidadosos a ponto de arrumar a roupa dessa maneira tão metódica? Claro que não! Mas se nem amigos e nem inimigos pegaram o corpo, quem fez isso?...

Através dos trapos da morte, João viu o poder da vida. Curioso, você não acha, que Deus tenha utilizado algo tão triste como panos de enterro para mudar uma vida?

Mas Deus é inclinado a tais práticas:

Em suas mãos, jarros de vinho vazios em um casamento tornam-se um símbolo de poder.

A moeda de uma viúva torna-se um símbolo de generosidade.

E um utensílio de morte é um símbolo do seu amor.

Simplesmente humano

“A sua misericórdia estende-se aos que o temem, de geração em geração”. Lucas 1:50

Por trinta e três anos ele podia sentir tudo o que você e eu já sentimos. Ele se sentiu fraco. Ele ficou cansado. Ele sentiu medo do fracasso.
Ele estava suscetível a cortejar as mulheres. Ele ficou resfriado, arrotou, e tinha cheiro de corpo. Seus sentimentos foram feridos.

Pensar em Jesus de tal maneira – bem, parece quase irreverente, não parece?
Não é algo que gostamos de fazer; é desconfortável.
É muito mais fácil manter a humanidade fora da encarnação.
Limpe o adubo ao redor da manjedoura. Tire o suor de seus olhos.
Finja que ele nunca roncou ou assuou seu nariz ou bateu em seu polegar com um martelo.

É mais fácil digerir isso assim.
Há algo em mantê-lo divino que o mantém distante, apresentável, previsível.

Mas não faça isso.
Por amor ao céu, não faça.
Deixe-o ser tão humano quanto ele planejou ser.
Deixe-o entrar no lixo e na lama de nosso mundo.
Porque somente se o deixarmos entrar ele pode tirar-nos.

Pense nisso.

A moeda perdida

“Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende". Lucas 15:10

Nossa fé não está na religião; nossa fé está em Deus.
Uma fé corajosa e resistente que acredita que Deus fará o que é certo, todas as vezes.
E Deus fará o que for necessário – tudo o que for necessário – para trazer Seus filhos para casa.

Ele é o pastor à procura de sua ovelha. Suas pernas estão arranhadas, seus pés estão doloridos e seus olhos estão queimando. Ele escala os despenhadeiros e atravessa os campos. Ele explora as cavernas. Ele coloca a mão ao redor de sua boca e chama no vale.

E o nome pelo qual ele chama é o seu.

Ele é a dona de casa à procura da moeda perdida.
Não importa que ele tenha outras nove, ele não descansará até que ele tenha encontrado a décima.
Ele revista a casa. Ele tira os móveis do lugar... todas as outras tarefas podem esperar.
Apenas uma importa. A moeda é de grande valor para ele. Ele a possui. Ele não parará até encontrá-la.

A moeda pela qual ele procura é você.

O poder se instala

O poder se instala

por Max Lucado

O que aconteceu com o Pedro? Sete semanas atrás ele estava se escondendo por causa de Jesus; hoje ele está proclamando a morte de Jesus. Antes da crucificação, ele negou Cristo; agora ele anuncia Cristo. De covarde a guerreiro em cinquenta dias. O que aconteceu?

O que aconteceu com o Pedro?

O Espírito de Deus aconteceu. Dez dias depois da ascenção de Jesus ao céu, “todos ficaram cheios do Espírito Santo” (Atos 2:4). Os discípulos experimentaram uma abundância transbordante e tremenda. Eles foram encharcados com poder. Eles todos eram “filhos e filhas… jovens… velhos… servos e servas” (versículos 17-18). O Espírito Santo, em seu próprio tempo e da sua própria maneira, encheu os discípulos com uma força sobrenatural.

O Espírito Santo não é entusiasmo, compaixão ou bravura. Ele pode estimular tais emoções, mas ele próprio é uma pessoa. Ele determina itinerários (Atos 16:6), distribui dons espirituais (1 Coríntios 12:7-11) e escolhe os líderes da igreja (Atos 13:2). Ele ensina (João 14:26), guia (João 16:13) e consola (João 16:7).

“Ele vive com vocês e estará em vocês” (João 14:17). Convidado casual? Não senhor. O Espírito Santo é um morador durante todo o ano nos corações dos seus filhos. Quando a história de Deus torna-se a nossa história, o seu poder torna-se o nosso poder.

Quando o Espírito de Deus nos dirige, nós verdadeiramente “andamos pelo Espírito” (Gálatas 5:25). Ele é o grande tambor; nós somos a banda que marcha. Ele é o sargento; nós somos o pelotão. Ele dirige e conduz; nós obedecemos e seguimos. Nem sempre é fácil, é? Nós temos a tendência de seguirmos o nosso próprio caminho.

Andar pelo Espírito responde às sugestões que Deus lhe dá.

“Quer você se volte para a direita quer para a esquerda, uma voz atrás de você lhe dirá: ‘Este é o caminho; siga-o’” (Isaías 30:21).

Se Pedro e os apóstolos precisavam da ajuda dele, nós não precisamos? Eles andaram com Jesus por três anos, ouviram as suas pregações e viram os seus milagres. Eles viram o corpo de Cristo enterrado na sepultura e ressuscitado dos mortos. Eles testemunharam o seu aparecimento no cenáculo e ouviram as suas instruções. Eles não receberam o melhor treinamento possível? Eles não estavam preparados?

Mesmo assim Jesus lhes disse para esperarem pelo Espírito. “Não saiam de Jerusalém, mas esperem pela promessa de meu Pai... o Espírito Santo” (Atos 1:4-5).

Aprenda a esperar, a estar em silêncio, a ouvir sua voz. Aprecie a tranquilidade; sensibilize-se ao seu toque. “Apenas pense – vocês não precisam de nada, vocês têm tudo! Todos os dons de Deus estão diante de vocês enquanto vocês aguardam esperançosamente que o nosso Senhor Jesus entre em cena” (1 Coríntios 1:7-8 MSG). Você não precisa se apressar ou correr. A vida conduzida pelo Espírito não entra em pânico; ela confia.

A mesma mão que empurrou a pedra do sepúlcro pode tirar a sua dúvida. O mesmo poder que agitou o calmo coração de Cristo pode agitar a sua fé abatida. A mesma força que perseguiu Satanás pode e derrotará Satanás na sua vida. Apenas mantenha a fonte de alimentação acessível. Quem sabe, você logo possa ouvir as pessoas perguntando, “O que aconteceu com você?”

Tudo o que Precisamos

Você está esperando que uma mudança nas circunstâncias traga uma mudança na sua atitude?
Se estiver, você está na prisão e você precisa aprende um segredo sobre viajar sem bagagem.
O que você tem no seu Pastor é maior do que o que você não tem na vida.

Posso intervir por um momento?
Qual é a única coisa que está separando você da alegria?
Como você preenche este espaço em branco: “Eu serei feliz quando _____________”?
Quando eu for curado. Quando eu for promovido. Quando eu estiver casado. Quando eu ficar solteiro. Quando eu for rico. Como você terminaria essa declaração?

Agora, com a sua resposta fixa em mente, responda isto.
Se o seu navio nunca chegar, se o seu sonho nunca se tornar realidade, se a situação nunca mudar, você poderia ser feliz? Se não, então você está dormindo na cela fria do descontentamento.
Você está na prisão. E você precisa saber o que você tem no seu Pastor.

Você tem um Deus que o ouve, o poder do amor atrás de você, o Espírito Santo dentro de você e todo o céu diante de você.
Se você tem o Pastor, você tem graça para cada pecado, orientação para cada mudança, uma vela para cada esquina e uma âncora para cada tempestade.
Você tem tudo o que você precisa.

A Sacanagem Messianica

Consiste em que se um dia alguém, para ajudar um faminto, sedento, doente, preso, estrangeiro ou nu, se aproximou dele de cima para baixo, achando-se ele mesmo o messias, esse não O achará.

Por outro lado, aqueles que, para ajudar, se aproximaram de um faminto, sedento, doente, preso, estrangeiro ou nu, despretensiosamente, de baixo para cima, O acharão, sem nem saber ou procurar.

Curiosamente o Messias estará na pele do necessitado e não na do caridoso, na do fraco e não na do forte, na do salvado e não na do salvador (Mt 25:35).

(Paulo Brabbo)

Eu sou o Que Sou

“Coragem! Sou eu. Não tenham medo!” Mateus 14:27

Com as ondas batendo em sua cintura e a chuva ferindo o seu rosto, Jesus fala aos discípulos imediatamente. “Coragem! Sou eu. Não tenham medo!”

Falando de uma sarça ardente a um Moisés amedrontado, Deus anunciou, “Eu sou o que sou” (Êxodo 3:14).

Deus se envolve com as coisas!
Mares Vermelhos, desertos da Judeia, casamentos, funerais, e tempestades da Galileia.
Olhe e você perceberá o que todos desde Moisés até Marta descobriram.

Deus está no meio das nossas tempestades

Fé Resistente

“Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende". Lucas 15:10

Nossa fé não está na religião; nossa fé está em Deus.
Uma fé corajosa e resistente que acredita que Deus fará o que é certo, todas as vezes.
E Deus fará o que for necessário – tudo o que for necessário – para trazer Seus filhos para casa.

Ele é o pastor à procura de sua ovelha. Suas pernas estão arranhadas, seus pés estão doloridos e seus olhos estão queimando. Ele escala os despenhadeiros e atravessa os campos. Ele explora as cavernas. Ele coloca a mão ao redor de sua boca e chama no vale.

E o nome pelo qual ele chama é o seu.

Ele é a dona de casa à procura da moeda perdida.
Não importa que ele tenha outras nove, ele não descansará até que ele tenha encontrado a décima.
Ele revista a casa. Ele tira os móveis do lugar... todas as outras tarefas podem esperar.
Apenas uma importa. A moeda é de grande valor para ele. Ele a possui. Ele não parará até encontrá-la.

A moeda pela qual ele procura é você.

Àgua para a Alma

“Se alguém tem sede, venha a mim e beba.” João 7:37

Você é alguém?
Se for, então se aproxime do poço. Você está qualificado para a água dele.

Todas as idades são bem vindas.
Ambos os sexos convidados.
Nenhuma raça excluída.
Vilões. Malandros.
Desonestos e ingênuos.
Todos bem vindos.

Você não precisa ser rico para beber, religioso para beber, bem sucedido para beber; você simplesmente precisa seguir as instruções de que – ou melhor, quem – beber. Dele.
Para que Jesus faça o que a água faz, você deve deixá-lo penetrar em seu coração. Fundo, bem fundo.

Incorpore-o. Ingira-o. Acolha-o bem nas operações íntimas de sua vida. Permita que Cristo seja a água da sua alma.

Graça Abundante

“Mas, onde o pecado abundou, superabundou a graça”. Romanos 5:20

Abundar é ter um excesso, uma fartura, uma porção exagerada.

O peixe no Pacífico deve ficar preocupado com a falta de oceano? Não. Por quê? Porque o oceano tem abundância de água.

A cotovia precisa ficar preocupada em encontrar espaço no céu para voar? Não. O céu tem abundância de espaço.

O Cristão deve ficar preocupado com a xícara de misericórdia vazia?

Ele pode. Porque ele pode não estar ciente da graça abundante de Deus.

Você está?

Você está ciente de que a xícara que Deus dá a você transborda de misericórdia? Ou você está com receio de que sua xícara fique seca?

Sua garantia irá acabar? Você tem receio de que seus erros sejam grandes demais para a graça de Deus?...

Deus não é mesquinho com sua graça.

Sua xícara pode estar com pouco dinheiro ou poder, mas está transbordando de misericórdia.

Acredite!